茶卡盐湖是青海的一张宣传片，很多人都说一定要去的地方，蓝天和白云相望的地方，我国有一个地方没有茶卡盐湖出名，但当谈到盐湖的传说时，在我国被称为第二，这就是察尔汗盐湖。我国最大的盐湖，东西长160多公里，南北宽20-40公里，盐层厚度约2-20米，面积是5856平方公里，大小是茶卡盐湖的56倍，也是我国面积排在第二的盐湖。
这里也是我国最出名的内陆盐湖之一，这湖储存了600多亿吨的盐资源，里面的氯化钾储量5亿吨，占据我国已探明储量的97%，可以养活全球60亿人吃1000年了，价值估计为12万亿元，所以这里每年都驻扎着武装警察，科学家对察尔汗盐湖是这样描述的，用察尔汗的各种盐矿修建一座宽是12米和高是6米的盐桥，都可以从格尔木一直建造到月球了。很多年前，柴达木以前是一片辽阔的海洋，因为青藏陆地引起的海陆变迁，柴达木就变成了一个盆地，柴达木有大大小小的一百多个湖泊，里面的规模最大、最著名的是察尔汗盐湖。
因为天气比较炎热又干燥的，阳光照射的时间也很长，水份的蒸发会比降水量高出很多，经过很长的风吹日晒，湖中形成了高浓度的卤水，慢慢的结晶成一颗颗的盐粒，湖面上覆盖着厚厚的盐层。李时珍的《本草纲目》就。有察尔汗的记录，当时使用的"青盐"就是在这里产生的。
一座用盐铺成的“万丈盐桥”是在昆仑山和祁连山之间的柴达木盆地，素有青藏高原的“聚宝盆”之称，享誉海内外。柴达木盆地的心脏地带就是出名的察尔汗，去这里游玩的人都会被它的“奇”所吸引。盐会架桥吗？你相信吗？察尔汗的盐具有较大的承压能力，出名的青藏铁路和敦格公路，还有我国最大的察尔汗钾肥厂，都建在察尔汗盐湖的上面。
一条32公里长的公路和铁路经过，称为世界奇迹，这座桥横跨盐湖，没有用一块钢材和石头等材料，承载能力为每平方达到60吨青藏铁路以及格尔木至敦煌公路的一段分别被称作“万丈盐桥”和“钢铁彩虹”。玉带状的盐桥，路面平整，从盐湖中间一分为二，站在这很奇妙的桥面上，不禁惊叹于大自然的造物。
察尔汗盐湖就像一场美丽的意外，它不是一个景点，是一个工业厂区，一般都是偶然发现的，虽然没有花草点缀，但是有如玉般晶莹剔透的盐花，盐花的形状像珍珠或者珊瑚，又或者像一个亭台楼阁，成团的、碎片的、成群的把盐湖弄的仙境一样美丽，万里晴空，就像是给天空增添滤镜的镜子，还原了“海市蜃楼”的景色，在某些方面太美了，简直不像是真的，就像在水面上铺上一层发光的银色，还像是一片皱巴巴的绿色，水边出现了一圈银白色的盐晶，像戴上一条美丽的项链，太阳下山时，这里又是壮观而美丽的。
